JAPÃO JAPÃO, PAÍS DE MÁRTIRES por Adelino Ascenso

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JAPÃO, PAÍS DE MÁRTIRES por Adelino Ascenso 

O cristianismo foi introduzido no Japão com a chegada àquele país de Francisco Xavier (1506-1552) em 1549 e gozou de grande expansão durante a segunda metade do século XVI. No entanto, devido ao desenvolvimento de fricções e tensões entre o cristianismo e o mundo cultural e religioso japonês, ao que não estarão alheias dificuldades de cariz político, o cristianismo começou a ser perseguido.

As perseguições tiveram o seu início em 1587, com a publicação do primeiro decreto de Hideyoshi Toyotomi (1536-1598) expulsando os jesuítas das terras nipónicas, embora a proibição tenha ficado praticamente só no papel, não sendo rigorosamente acatada pelos missionários nem estritamente aplicada pelas autoridades japonesas, se bem que exi-

gisse mais discrição. As coisas adquiriram gravidade no outono de 1596 com os escombros do navio San Felipe, um galeão espanhol que vinha de Manila e que seguia para Acapulco. Hideyoshi ordenou o confisco da carga do navio. Não se sabe ao certo as razões pelas quais Hideyoshi teve uma reacção severa, embora a vinda do capitão a exigir a devolução da carga reivindicando soberania espanhola global certamente terá contribuído para isso. O certo é que Hideyoshi decidiu dar uma lição. Vinte e seis cristãos foram presos, levados para Nagasaki e crucificados a 6 de fevereiro de 1597: são os 26 mártires de Nagasaki – S. Paulo Miki e companheiros –, cuja memória se celebra a 6 de fevereiro.

Apesar de tudo, durante a primeira década do século XVII parecia que a presença do cristianismo e dos seus padres era tolerada, mas o ponto de viragem chegou com o decreto de proscrição do cristianismo e expulsão de todos os missionários em 1614. De entre os estrangeiros deportados, havia alguns proeminentes japoneses, como é o caso de Justo Takayama Ukon (1553-1615), que foi para Manila, onde morreria pouco depois e viria a ser beatificado em Osaka a 7 de fevereiro de 2017.

Diz-se que ao longo dos dez anos que se seguiram, foram mortos, em média, cerca de cinquenta cristãos por ano, decapitados ou crucificados, e a perseguição para forçar à apostasia continuou com grande rigor, calculando-se que entre 1627 e 1636 terão sido martirizados 5000 a 6000 cristãos. Apesar das duras perseguições, pequenas comunidades dos arredores de Nagasaki e ilhas Gōtō conseguiram sobreviver e transmitir a tradição cristã ao longo de muitas gerações, até ao dia do seu encontro com os missionários franceses em Nagasaki (1865), aquando da segunda introdução do cristianismo no Japão. Dois séculos e meio sem sacerdotes, à excepção de alguns escondidos durante as primeiras décadas do século XVII. As comunidades dependiam dos líderes leigos.

Foi a um solo com tais alicerces que a SMBN chegou a 10 de março de 1998, 449 anos depois de Francisco Xavier e 400 anos após a chegada a Nagasaki do grande bispo Luís Cerqueira, SJ (1552-1614). Cerqueira era natural de Alvito, Évora, e viria a ser o quinto bispo da Diocese de Funai (fundada em 1588) e o seu primeiro bispo a residir no país (em Nagasaki, uma vez que só aí os cristãos gozavam de alguma liberdade), onde permaneceria até à sua morte, em 1614, deixando marcas indeléveis na Igreja nipónica: fundou o denominado Seminário de Clérigos em 1601, para a formação de clero local, com oito alunos: seis japoneses e dois portugueses, alunos esses que foram escolhidos de entre os melhores do Seminário jesuíta. O primeiro sacerdote diocesano (ordenado em 1604) foi o P. António Miguel, filho de pai português e mãe japonesa.

Completam-se duas décadas da presença da SMBN na Arquidiocese de Osaka, o que é alento para reflectirmos sobre o que nos levou a rasgarmos horizontes asiáticos e o sentido que pode ter para a SMBN esta presença naquele país de mártires, onde as raízes portuguesas foram tão robustas.

Votos de Santa Páscoa.

P. Adelino Ascenso

Superior Geral da smbn

In BF 403