PAQUISTÃO Católico paquistanês num wicket pegajoso em Bangkok

PAQUISTÃO

Católico paquistanês num wicket pegajoso em Bangkok

Depois de ser torturado pela polícia e ameaçado com uma arma em sua terra natal, um requerente de asilo encontra consolo no críquete

Um batedor do Bangkok Cricket Club bate durante um jogo da liga na
capital tailandesa. Um solicitante de asilo católico paquistanês escapa de
seus problemas jogando críquete na liga todo fim de semana.
(Foto cedida por Bangkok Cricket Club) Tibor Krausz,
Bangkok  Tailândia  10 de agosto de 2018

Khalid Samuels já foi muito um homem ao ar livre que amava jogar críquete. Hoje em dia, porém, o candidato a jogador de críquete do Paquistão passa a maior parte do tempo confinado com a esposa e a filha pequena em uma unidade pequena e escassamente mobiliada em um prédio de apartamentos no leste de Bangcoc.

A porta da família é rotineiramente trancada do lado de fora para parecer que ninguém mora lá. "Nós odiamos o som das sirenes de ambulância", diz Samuels, um homem forte e cordial de trinta e poucos anos que pediu que seu nome verdadeiro não fosse usado. "Nós achamos que é a polícia."

Seu prédio de baixa renda foi invadido repetidamente pelas autoridades tailandesas durante as repressões contra os estrangeiros em situação de visto como ele. Moradores presos pela polícia acabaram no Centro de Detenção da Imigração de Bangcoc, onde os presos são mantidos, muitas vezes indefinidamente, como criminosos comuns em condições miseráveis ​​e apertadas.

Samuels até agora escapou dessa indignidade. Pode ser uma questão de tempo, no entanto, antes que ele também fique sem sorte. "Muitas vezes sinto que sou um criminoso em fuga", observa em inglês fluente.

Um solicitante de asilo católico de Lahore, Samuels teve seu pedido de status de refugiado rejeitado pelo escritório local do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados (ACNUR). Ele é como milhares de outros cristãos paquistaneses em Bangcoc que dizem estar enfrentando a possibilidade de perseguição e possivelmente a morte, caso voltem a suas casas no Paquistão, uma nação predominantemente muçulmana com uma interpretação cada vez mais estridente das leis islâmicas.

O jogador de críquete está agora definhando na capital tailandesa sem nenhum direito legal. Ele não pode trabalhar, então ele precisa subsistir de ajuda financeira de instituições de caridade católicas locais. Sua filha de 4 anos, que nasceu no país, agora é uma criança sem pátria que não pode ir à escola ou mesmo ao ar livre. "Não desejo essa [situação] a ninguém", observa laconicamente.

Aos domingos, porém, Samuels pode respirar um pouco de ar fresco e voltar para o seu próprio. Ele joga como batedor do Bangkok Cricket Club na Divisão A da Bangkok Cricket League - a competição semi-profissional da Tailândia que apresenta, além de muitos talentos locais, uma mistura heterogênea de devotos estrangeiros do esporte de países como a Índia, Paquistão, Austrália, Nova Zelândia e Reino Unido

Um dos principais defensores de sua equipe, Samuels foi recentemente eleito jogador da partida graças a seu excelente registro de rebatidas.

Apesar de suas dificuldades na Tailândia, Samuels se sente mais à vontade jogando críquete em Bangkok do que em Lahore, onde esperava se tornar um jogador profissional em uma nação louca por críquete. "Na cultura paquistanesa, os nomes são importantes e o meu me marcou [como cristão]", disse Samuels, que começou a treinar no críquete aos 5 anos. "Joguei bem, mas não fui selecionado para algumas equipes por causa da minha religião".

Mesmo quando ele foi selecionado para uma equipe competindo em nível distrital, ele diz que alguns de seus colegas muçulmanos se recusaram a se socializar com ele. Eles não apertariam a mão nem se sentariam ao lado dele. Esperava-se que cristãos como ele bebessem de garrafas e copos separados para não contaminarem as bebidas dos jogadores muçulmanos.

Para escapar da discriminação evidente e garantir que eles poderiam ter uma carreira no esporte, vários jogadores de críquete cristãos se converteram ao Islã. Um tal convertido é Yousuf Youhana, um batedor brilhante que vem de uma família pobre em Lahore e se tornou um dos poucos cristãos a jogar pela seleção nacional do Paquistão. Em 2005, ele se converteu ao islamismo e adotou o nome de Mohammad Yousuf. Alguns anos depois, Yousuf foi derrubado repetidamente da seleção nacional por várias controvérsias, incluindo seu desejo declarado de se juntar à Indian Cricket League.

Samuels diz que ele se recusou a se converter ao islamismo e pagou o preço. "Eles mudariam a ordem de rebatedores para me manter para baixo", diz ele. "Eles se importavam mais com a religião do que com a vitória. Se você não consegue oportunidades, como pode ter sucesso?"

Outros cristãos solicitantes de asilo do Paquistão têm histórias semelhantes para contar sobre a discriminação religiosa generalizada em sua terra natal.

"Se você se candidatar a um emprego [bem remunerado], eles darão automaticamente a alguém chamado Mohammed isto ou aquilo, não John ou James", disse um professor católico que pediu para permanecer anônimo.

Outro solicitante de asilo católico de uma família bem relacionada no Paquistão concorda. "Há cristãos realmente talentosos no Paquistão que não chegam a lugar algum por causa de sua religião", diz ele.

Alguns desses chauvinismos religiosos obstinados seguiram Samuels até mesmo para a Tailândia. Ele produz seu celular para mostrar uma mensagem que recebeu em um aplicativo de mídia social de um expatriado muçulmano paquistanês que joga na Liga de Cricket de Bangkok com ele. O homem ficou irado quando soube que Samuels estava buscando o status de refugiado na Tailândia. "Você é um traidor do nosso país vindo aqui para procurar asilo", dizia a sua mensagem em parte.

 

O batedor católico paquistanês Khalid Samuels
(que não é seu nome verdadeiro) mostra um jogador
do troféu que ganhou durante um recente jogo da Liga de
Críquete de Bangkok em Bangkok.
(Foto cedida por Bangkok Cricket Club)

 No entanto, não foi por causa de discriminação ocupacional e abuso verbal que Samuels foi forçado a fugir do Paquistão. Em 2002, uma de suas irmãs, então com 17 anos, foi sequestrada a caminho da escola.

Samuels e sua família não ouviram falar dela durante uma década. No entanto, dentro de um dia eles sabiam o que havia acontecido com ela. Um jovem muçulmano, cujos avanços ela recusou, agarrou-a da rua com seus cúmplices e a levou em um carro para um local desconhecido.

Quando a família de Samuels relatou o alegado sequestro, a polícia não estava interessada. "Eles não nos ajudariam", lembra Samuels. "Eles nos disseram que ela provavelmente fugiu com ele."

Essa indiferença oficial a crimes cometidos contra cristãos e outras minorias religiosas é generalizada, de acordo com ativistas dos direitos paquistaneses. "Essa é a realidade do Paquistão. Essa é a sua verdadeira face", observa um ativista católico que ajudou católicos em casos semelhantes aos de Samuels e foi forçado a fugir do país depois de duas tentativas fracassadas em sua vida.

"Os muçulmanos podem agir com impunidade contra nós cristãos", diz o ativista, que agora vive em Bangkok e quer permanecer anônimo. "Não há nada que possamos fazer."

Ativistas internacionais de direitos humanos concordam. "O Paquistão é um dos piores países para se viver como membro de um grupo minoritário religioso devido à falta de proteção dos direitos humanos concedida a comunidades minoritárias", observa a Faculdade de Direito da Universidade de Oxford em seu Centro de Direitos Humanos Oxford. "Os últimos anos viram uma intensificação da perseguição violenta das minorias religiosas".

O recém-eleito primeiro-ministro Imran Khan , um jogador de críquete que virou político, disse que os direitos das minorias religiosas serão respeitados no Paquistão. No entanto, membros proeminentes de seu partido Paquistão Tehreek-e-Insaf (Movimento Paquistanês pela Justiça) têm se referido publicamente aos cristãos com pejorativos como chooras  (casta baixa) e kafirs  (incrédulos).

Uma variedade de grupos militantes islâmicos, enquanto isso, toma uma posição dura contra cristãos, a quem eles consideram os soldados locais de "Cruzados", especialmente os EUA. "Eles dizem que os EUA estão matando muçulmanos no Paquistão [através de ataques com drones], então eles estarão matando cristãos locais em vingança ", diz o ativista dos direitos católicos.

Em 2012, Samuels recebeu uma ligação inesperada. Foi de sua irmã. Ela contou que foi mantida como prisioneira nas dependências de uma propriedade luxuosa e bem guardada na cidade de Faisalabad, na província de Punjab, no Paquistão. Ela havia sido casada contra sua vontade e agora tinha uma filha pequena.

Ela só podia chamar clandestinamente de um consultório médico e teve que desligar. Mas antes disso, ela contou a Samuels sobre o paradeiro dela. O jogador de críquete católico entrou em seu carro e dirigiu até lá para levá-la de volta a Lahore.

A família de Samuels escondeu sua irmã e sua filha em uma casa segura em um esforço para manter a mãe e a criança longe de seu marido dominador e fisicamente violento.

No entanto, o homem, que pertence a uma família rica e influente em Faisalabad, veio procurá-la. Ele tinha Samuels preso pela polícia. "Eles disseram que eu havia seqüestrado minha própria irmã para que eu pudesse convertê-la de volta ao cristianismo", diz Samuels.

"A polícia me agrediu e me torturou", acrescenta ele, mostrando as cicatrizes visíveis em ambas as panturrilhas, que, segundo ele, foram espancadas com paus. Suas costas também estavam gravemente feridas. "Eu não podia andar ou sentar ou deitar propriamente durante dias", lembra ele.

Ele foi libertado pela polícia, mas pouco depois o marido de sua irmã o abordou na rua com outros dois homens. "Eles começaram a me bater. Ele colocou uma arma na minha cabeça e disse que eu estava trabalhando contra os muçulmanos e o Islã", diz Samuels. "Eu pensei que eles iam me matar."

Quando uma multidão de espectadores começou a se reunir, ele conseguiu escapar. Temendo por sua vida, Samuels voou para a Tailândia com um visto de turista.

Assim que ele deixou o Paquistão, os homens apareceram na casa de sua mãe. "Eles brutalizaram meu irmão", diz ele. "Minha mãe desmaiou de choque." A mulher idosa, uma dona de casa de 65 anos, morreu.   

Em abril de 2014, o homem muçulmano conseguiu rastrear a irmã de Samuels e tomá-la novamente. O cristão paquistanês não tem notícias dela desde então. "É doloroso para mim", lamenta.

Ele não pode voltar ao Paquistão para tentar tirá-la do cativeiro novamente. Samuels diz que um grupo militante islâmico emitiu uma fatwa sobre ele por ser um suposto inimigo do Islã. A decisão clerical agora essencialmente serve como uma sentença de morte não oficial entregue ao cristão fugitivo in absentia. "Eu gostaria de voltar ao Paquistão", diz ele. "Meu pai e minha mãe estão enterrados lá. Mas não posso voltar."

Nem ele pode realmente ficar na Tailândia - não como um agente livre, de qualquer forma. Ele precisa manter a cabeça baixa e ficar fora de vista por medo de ser preso como migrante ilegal.

Mas pelo menos ele pode tirar algum conforto jogando críquete nos fins de semana. "Cricket é minha paixão", diz Samuels. "Minha vida é estressante. Jogar críquete é como terapia para mim. É recreação."

À medida que envelhece, seu sonho de se tornar um jogador profissional está agora cada vez mais fora de seu alcance. Ele parece estóico sobre isso, no entanto. "Quando seu sonho não é realizado, como você pode ser feliz?" ele oferece. "Mas o que eu posso fazer?"  UCAnews